Ожирение — хроническое многофакторное заболевание, характеризующееся избыточным накоплением жировой ткани в организме у мужчин не менее 20%, у женщин — 25% от идеальной массы тела. Ожирение является распространенным нарушением обмена веществ и серьезной социальной проблемой в экономически развитых странах. ВОЗ рассматривает ожирение, как эпидемию, охватившую миллионы людей, и предполагает, что к 2025 году число больных ожирением в мире составит 300 млн. человек. Отмечается рост ожирения среди детей. Социальная значимость проблемы ожирения определяется угрозой инвалидизации пациентов молодого возраста и снижением общей продолжительности жизни в связи с частым развитием тяжелых сопутствующих заболеваний. К ним относятся: сахарный диабет 2-го типа, артериальная гипертензия, дислипидемия, атеросклероз, синдром ночного апноэ, подагра, репродуктивная дисфункция и бесплодие, желчнокаменная болезнь, варикозное расширение вен нижних конечностей, геморрой, некоторые онкологические заболевания у мужчин и у женщин. При этом снижение веса тела привязано к уменьшению риска развития ишемической болезни сердца, мозговых инсультов, часто ведущих к локальному исходу.