Ciclul menstrual — este schimbarea ce are loc în organele genitale ale femeii, peste aproximativ aceeaşi perioadă de timp. Scopul biologic al ciclului menstrual este pregătirea organismului feminin pentru o posibilă sarcină.

Durata normală a ciclului menstrual (adică, de la începutul unei menstruaţii şi până la începutul următoarei menstruaţii) poate fi între 20 şi 35 de zile. Numărătoarea unui nou ciclu menstrual se începe din prima zi a menstruaţiei.

Fazele ciclului menstual si hormonii, ce le reglează

Ciclul menstrual este format din două faze. Între aceste două faze are loc ovulaţia.

Prima fază se numeşte foliculară. Anume în această fază se dezvoltă foliculul nou, care va
elibera ovulul. În cazul în care, după ovulaţie, ovulul este fertilizat, femeia rămîne însărcinată, dînd naştere ulterior unui copil. Această fază începe chiar din prima zi a
menstruaţiei (sîngerarea menstruală) şi se termină odată cu ovulaţia. Durata este de aproximativ jumătate din ciclul menstrual. În această fază în ovare se produce hormonul sexual estrogen. Pe parcursul întregii durate a fazei foliculare a ciclului menstrual, temperatura bazală a corpului femeii, de regulă, se menţine nu mai mică de 37 grade.
Temperatura bazală poate fi urmărită pentru a detecta momentul ovulaţiei – în timpul
ovulaţiei temperatura bazală scade brusc.

Următoarea fază a ciclului menstrual – luteală sau faza corpului galben. Crpul galben  se
formează în ovar în locul ovulului eliberat. Această fază are loc imediat după ovulaţie şi durează atîta timp cît există corpul galben, deci aproximativ 12-14 zile.  Scopul principal al acestei faze  – este de a menţine echilibrul hormonilor estrogen şi progesteron, care sunt produşi de corpul galben pentru a pregăti organismul de o eventuală sarcină. În această fază temperatura bazală poate să se menţină la 37 grade, ca mai apoi, înainte de începutul menstruaţiei (sîngerarea menstruală), sa scadă brusc.

Ovulaţia –eliberarea unui ovul matur (gata de a fi fecundat)  din folicul. După ce ovulul a
fost eliberat, acesta se va deplasa de-a lungul trompei uterine spre uter. Cînd o femeie atinge vîrsta pubertăţii, ovarele sale conţin aproximativ 300.000-400.000 de foliculi. Toţi aceşti foliculi se află în ovare încă de la naştere. Prima ovulaţie are loc puţin mai tîrziu de perioada pubertăţii, ultima – la încetarea ciclului menstrual, în menopauză . În timpul sarcinii ovulaţia nu se produce, ea revine odată cu naşterea copilului.

Detectarea intervalului de timp cînd o femeie ovulează, interesează mai cu seamă acele femei, care vor sa rămînă însărcinate, pentru că femeia este fertilă, în mod special, în cele 3-4 zile care preced ovulaţia  si 1-2 zile după ovulaţie.